Lag LEVINE med Geir Helgemo og Tor Helness fikk det overraskende enkelt i Round of 16 i SOLOWAY KO TEAMS i USA. Motstander var lag NICKELL, et av verdens mest anerkjente lag. Men LEVIN ledet hele veien, og etter tre sett var ledelsen så stor at lag NICKELL ga seg før de siste 15 spillene! Det tror jeg nesten jeg aldri har sett før fra den kanten. 

I skrivende stund sliter Bakke-Brogeland sitt lag ROSENTHAL. De lå under med kun 20 IMP før de siste 15 spillene, men i siste sett startet dårlig. Vi kommer tilbake til den kampen senere.

På LEVINE som altså gikk videre mot NICKELL spiller også meget kjente navn, bla. i tillegg til de norske spillerne David Berkowitz og Jeff Meckstroth. Men i første sett var det Mike Levin som stod for det mest overraskende stuntet som ga IMP inn.

Øst var NICKELLs Ralph Katz, ansett som en av verdens beste spilleførere. Han er teknisk glimrende, og i tillegg god i det psykologiske. Her ble han dog driblet trill rundt.

Da Ø/V hadde meldt seg opp i 6 ruter doblet Levine (nord). Det hadde startet med 1 hjerter - 2 ruter, og doblingen var Lightnerdobling, dvs. bordets først meldte farge skal spilles ut. Syd spilte ut hjerter knekt til kongen og esset. Tilbake kom en kløver, og Katz stakk med esset. Han var nok litt lettet over at det ikke kom hjerter tilbake til stjeling. Nå handlet det om å finne hjerteren, om det da ikke trumfen sitter 4-0 slik at det ikke er noen mulighet til å vinne kontrakten. Trumfen satt 3-1 med singelton hos nord. Hvordan tror du hjerteren sitter? (Husk knekten og esset har gått) 

Nord hadde altså doblet 6 ruter. Kan han virkelig ha gjort det med esset tynt tredje i hjerter? 

Problemet for spilleføer var nå at han hadde kun en trumf igjen hos blindemann. Så han måtte treffe hjerteren.

Han spilte liten hjerter til liten fra syd og damen, nord fulgte også med liten. Nå er det en mulig "ruffing finesse" (presse ut et stort kort, her hjerter 10 mot trumf) mot nord om han startet med A-10-x-x. Alternativt kan han rett og slett trumfe i tredje hjerterunde og håpe at syd kommer på med tieren. Men hvis det ikke skjer er det håpløst.

Etter alt dette er det nok lite å si på at Katz spilte hjerter 9 og lot den seile, men det ble fryktelig feil:

Dette er sånne spill som ser så enkle ut når man ser alle kortene. Men doblingen, utspillet og trumfsitsen gjorde at det ikke var unaturlig å tråkke feil og spille på A-10-x-x i hjerter hos nord fra start i stedet for 3-3 sits.

Det er ikke noen sikker variant i spillet uansett utspill, og uten dobling. Vi har dessverre ikke detaljene om hvordan spillet gikk ved det andre bordet. Men Helness-Helgemo var i 6 ruter vant den, +920, 14 IMP til lag LEVINE.

I et spill fra finalen i det australske butlermesterskapet ble en utgang som egentlig ikke har noen sjanse vunnet ved to bord (av 6). Det handlet om å "sove i timen", og noen ganger koster det flesk.

Øst skulle spille 4 spar etter at syd hadde vært innpå med en rutermelding. Syd tok for A-K i ruter og skiftet ved ett av bordene til kløver.

Som du ser er det nå to hjertertapere, og det gir en bet i utgangen. Men det er ikke over før det er over...

Spillefører kom inn i tredje stikk og og tok for trumfesset som avslørte trumfsitsen. Så ble kløver dame trumfet, og en markert trumffinesse tatt over nord. En tredje trumf rensket den fargen og spillefører tok for den tredje kløverhonnøren sin. Så spilte han hjerter mot vest. Da var det at syd - en toppspiller - sov et lite øyeblikk, for han la liten hjerter. Da hadde spillefører fått lillefingeren. Og han tok hele hånda....

Hjerter ess vant stikket, og det å slik ut:

De to hjerterstikkene forsvaret egentlig hadde var nå frosset, dvs. de får ikke tak i dem. Hjerter ble spilt fra vest, nord måtte legge tieren og stikket gikk til syds single dame. Syd måtte avslutte til dobbeltrenons som ga stjeling hos vest og avkast av østs siste hjerter. Pluss 620!

Det er fin sluttposisjon, men selvsagt (?) burde syd unngått dette og klasket i hjerter dame i fargens første runde. Da er et ikke mulig å vinne 4 spar, nord får to hjerterstikk.

Så sent i spillet bør helt klart syd se dette, spilllet er egentlig omtrent som en åpen bok på det tidspunktet. Derfor ville det kanskje vært litt bedre å spille hjerter etter trumfesset. Da er det ikke så lett å se at damen må legges på med det samme. Hjerter ess vinner, så trumfinesse og ut med trumfen fulgt av kløverstikkene og hjerter til syds single dame. Men om syd etter den utviklingen ikke ser det i første hjerterrunde kan det hende han ser sluttspillet litt senere og kan kaste hjerter dame i den andre eller tredje trumffrunden.

Det er en alternativ spilleføring som ikke fører frem her. Det er å satse på at syd har K-Q-x i hjerter. I så fall må det spilles liten hjerter til knekten. Men da stikker nord og fortsetter med sin lille hjerter til damen, og forsvaret får to hjerterstikk.

Han andre som vant 4 spar fikk også to runder ruter ut, men der skiftet syd til liten hjerter. Spillefører stakk med esset. Spillet videre gikk på lignende måte og syd ble til slutt innspilt på den single hjerterdamen. Ved det bordet hadde syd sjansen til å kvitte seg med hjerter dame i en av trumfrundene.