Av Christian Vennerød
publisert i dag på bridgewinners.com

Why is the bridge press as impotent as WBF?

A modern society depends on the investigating reporter and the free press to uncover secret and unsound practices. In politics. In business. In culture. But unfortunately not in bridge.

Why did no journalist ask the right questions BBB (Before Boye Brogeland)?

I am not saying that the ordinary bridge columnists in the newspapers should have figured out that something was rotten in the bridge community. But where were the editors of the bridge magazines and their reporters? To be precise: where were Mark Horton, Jeff Rubens and their analysts? They were on the crime site. For years. They followed closely most matches at high level: the Bermuda Bowls, the European Championships, the American championships, the Cavendish, etc ….

They sent reporters to follow the play, but no reporter thought that it was a good idea to ask questions to the players who made incredible leads with fabulously lucky results. To put it bluntly: they simply reported that Fisher led a small club from Axx and then the contract when down: “Plus 12 Imps to Israel.” They saw that Nunes misplayed contracts as declarer, but was dramatically more precise in the much more difficult game of defending. But they did not ask each other in the editorial rooms: how is this miracle possible? And they did not ask Fisher and Nunes: How did you figure it out?

Issue after issue of the Bridge World and championship Bulletins were printed with what today looks like a screaming lack of obvious questions to the cheaters.

Why do we pay for magazines and bulletins who only report good news? Who only report “all the news that’s fit to print” - according to the WBF? Who report little more than what we all saw on BBO? Why do we read articles from journalists who are too afraid to ask questions?

I have been an editor and a journalist most of my life (specializing in personal finance and politics). I know that in the bone marrow of every decent newspaperman lies one continuous, big question: what is it that does not smell right today? What is really going on – behind the smoke screen of propaganda, marketing and politically correct blablabla? Why do bridge journalists seem to lack this instinct?

Did the bridge editors and journalists go to bed every night at 9 o’ clock, so that they did not overhear the frustrated rumors about cheating, thrown out in the air at the bar at night during the championships? No, of course they heard them, as we all did. But why were they not curious enough to try to find out if the rumor was true? Are they journalists or part of a propaganda machine?

Christian Vennerød

___________________________________________________________________

og så "En folkefiende" av selveste Henrik Ibsen. Jeg venter på oppfølgeren fra broren MelG.

("tog dåkke den..?." som de ville sagt på Jæren.).



_______________________________________________________-

i disse ellers så triste bridgetider. To av de flotte ambassadørene som legger ned et utrettelig arbeid for at vi alle skal oppleve hvilken flott ting det er å spille bridgeturnering. Turneringsledere under NM i Sandefjord, Markus Bruno og NBF's Kristian Barstad Ellingsen.

_________________________________________________________________

Under VM i Chennai kom WBF med en uttalelse der de blant annet sier dette: "the WBF does not approve of the current lynch mob mentality and approach that is being utilised by a small number of people"

Oversatt omtrent: "World Bridge Federation godkjenner ikke den aktuelle/pågående lynsje og mobbementaliteten, og støtter ikke de tilnærmelsene som har blitt presentert av et lite antall mennesker." Et annet sted i den samme artikkelen bruker WBF ordet "cangaroo court" som beskrivelse på den jobben et stort antall bridgespillere har lagt ned for å avsløre uregelmessigheter.

Det er vanskelilg å lese dette på noen annen måte enn at WBF tar avstand fra framgangsmåten som er benyttet for å kle av et antall juksemakerpar. Boye har fått en støtte og oppbakking knapt noen organsisasjon som ligner på den måten som internasjonal bridge organsiseres på, noen gang har fått fra sine medlemmer. Med andre ord har vi et verdensforbund som er totalt på kollisjonskurs med sine medlemmer og sine medlemmers interesse. 99% av de mange tusen innlegg og meldinger som har kommet på blant annet bridgewinners.com og på newinbridge.com, har vært støttende til Boye.

Ja, en kan helt sikkert diskutere framgangsmåter. Jeg har selv stilt spørsmålstegn med strategi, men det viser seg at Boye har rett i at vi har en organisjon som ikke evner å innse alvoret i denne saken. Det er svært uheldig når WBF uttaler seg på en måte som gjør at Lotan Fisher og Ron Schwartz føler at de før støtte, så mye støtte at de går ut med dette. Innholdet er ikke overraskende et angrep på de personene som har lagt fram bevis på juks. Bevis alle oppegående bridgespillende mennesker vil si er drepende. Fisher/Schwartz klarer faktisk å snu saken på hodet,  til at WBF må ta aksjon for å etterforske og dømme de personene som har lagt fram bevisene, ("we call for an immediate investigation regarding the persons and hidden interests that are behind the recent malicious smear campaign against us."),  i stedet for at WBF skal etterforske de påståtte juksebeskyldningene. Sitat fra Fisher/Schwarz: "We embrace wholeheartedly the recent statement by the WBF"  Oversatt: "Vi omfavner helhjertet WBF sin nylige uttalelse".

Isralerne klarer imidlertid ikke å få med seg at når det gjelder innholdet i saken, så sier (heldigvis og gudskjelov) WBF ikke så mye. De nevner "uskyldige par", men selv WBF tror jeg ikke i denne saken mener at de mistenkte parene er uskyldige. Skulle jeg ta feil i det siste, er det er skandale større enn noen. For meg et det utrolig at ikke lederne våre er så takknemlige som det kan gå an for at noen endelig har klart å legge fram bevis på at det forekommer juks. Målet helliger noen ganger midlene.

På kort sikt hviler det slik jeg ser det, et stort ansvar på det europeiske bridgeforbundet (EBL) å få fortgang i den formelle siden av saken. Det må snarest utarbeides en tiltale og det må lages en framdriftsplan for å få disse tre parene dømt eller frikjent. Bridgen kan ikke leve med at saken henger i lufta på den måten den gjør i dag. Det er verdt å merke seg at WBF og ACBL (det amerikanske bridgeforbundet) toer sine hender og sier at "dette er en sak som angår europeere og derfor må EBL ta føringen". Det er lett å mene mye om slike holdninger.

På lengre sikt må det utarbeides retningslinjer for hvordan slike saker skal håndteres i framtiden. Også Boye vil være enig i at dette er untakstilstand, men når ingenting annet hjelper, er sivil ulydighet en akseptert handlingsmåte. Likevel, framtid er framtid. Nå må det handles fra de organer vi har  valgt til å gjøre jobben. NBF har bedt personer i EBL vurdere sine stillinger. Nå har de en siste sjanse til å vise hva de duger til.

_______________________________________________________________

RESULTATER
_________________________________________________

Klar seier til Gjermund Rekstad og Christian Bakke. Ingen bombe på de andre medaljeplassene, men sensasjon på 4.plass. Moro for Klukken å komme over middels.

Det har vært helt stille fra de juksanklagede israelerne, men i et langt intervju med Boye i Dagens Nærlingsliv, siteres det fra F/S sin advokat, Avital Sahar. Får du ikke opp artikkelen fra DN, kan du lese en PDF her

«Brogelands beskyldninger er ikke bare paranoide og falske, men også et rått forsøk på å snu på sannheten. Til tross for de store skadene Brogeland har påført ikke bare Schwarz’ og Fishers gode navn og rykte, men også deres liv og karrierer, forsøker han i tillegg nå å fremstille seg selv som ’det uskyldige offeret’. Både Fisher og Schwartz er sikre og fast bestemte på å lykkes i å bekjempe denne svertekampanjen. Bakvaskelsen vil bli bekjempet med harde fakta og besluttsomhet. Et team av profesjonelle bridgespillere og juridiske rådgivere jobber for tiden med et omfattende dokument som skal motbevise hver eneste anklage, i påvente av søksmålet mot Brogeland. ’Selektiv etikk’ og dårlig sportsånd er mot alt som bridge står for. Når en spiller taper, bør vedkommende ha anstendighet til å tape med ære og ikke bakvaske kolleger. Satt under lupe kan enhver bridgespiller bli urettmessig anklaget for juks. Men å ’vinne’ ved å bakvaske sine motstandere er rett og slett skammelig – og må ikke tillates i bridgeverdenen.»

I det samme intervjuet (mot slutten)  synes jeg dere skal lese hva presidenten i WBF, Gianarrigo Rona, sier. Han mener at  WBL ikke  kunne gjort ting på noen annen måte og tar null kritikk for at de siste mesterskapene i hans regi har blitt vunnet av juksere. Han bruker derimot tid på å kritisere de som har skaffet bevisene fordi han mener framgangsmåten er kritikkverdig. Det er mildt sagt en utfordring å ha en president i vårt eget verdensforbund som er så på kant med hva 99% av medlemsmassen mener.

I Transnationals var +590 uavgjort spill i alle kampene, selv om alle fire bordene fant beitende utspill med hjerter. Jeg regner med at alle øst har hoppet inn med 4sp over nord sin åpning. Det som helt sikkert har skjedd er at nord har stukket med hjerteresset og prøvd å ta for kløveresset.

Polakken så at det hastet ikke med å prøve kløveren. Espen Larsen forteller at han la styrke i hjerter for å se om makker hadde dobbelton eller firekortfarge. På sparkongen la syd spar ni som oddeball eller trumfekko. "Jeg vil gjerne ha en hjerterstjeling". Da stakk nord med sparesset og rørte ikke kløveren før han tok for hjerteress og spilte mer hjerter til stjeling. God bridge og en beit.

_______________________________________________________________

Fred Gitelman er mest kjent som grunnleggeren av BBO. Han svarer dette til WBL sitt innlegg på Bridgewinners i dag. Det er en uforbeholden hyllest til de personene som har lagt ned timer, dager og uker for å røyke ut jukserne. Dette er ramsalt kritikk til WBL sine manglende aksjoner og til deres defensive holdning.
__________________________________________________________________________

Alternative Statement by WBF (by me personally - this is NOT to be confused by any official opinion or position of BBO):

Thanks to the Herculean efforts of several top players who care deeply about our game, it has unfortunately come to our attention that the results of EVERY major open championship that the WBF has run for at least the past 15 years have been tainted by the presence of cheaters.

We have awarded scores of undeserved medals and titles. The ranks of our leading players are now littered with cheats and their teammates.

We apologize to a generation of (mostly) honest top players who have dedicated their lives to the pursuit of excellence in bridge only to now learn that their dreams of glory could never really have come true. We allowed the deck to be stacked against you.

We apologize to the hundreds of thousands of serious bridge fans from around the world for helping to create your bridge heroes. We know now that many of these heroes are frauds.

We apologize to the millions of rank and file bridge players who have helped to finance our operation only to have us waste much of your money on (among other things) a ridiculous fantasy of getting bridge into the Olympics. In retrospect it would have been much wiser for us to invest in making sure that the World Championships were clean contests.

We apologize to the sponsors of teams and of our tournaments who have wasted a vast amount of money on WBF bridge. To make matters worse, in some cases your good names have been tarnished by association.

We are deeply ashamed of the fact that we have allowed international bridge to sink to its current state. We promise we will do much better in the future.

Thank you again to Boye Brogeland and all of those who followed his lead for a much needed wake up call. If we had been awake during the past couple of decades your efforts would not have been necessary.

______________________________________________

Zimmermann stilte med fem mann. Coach Kryztof Martens spilte noen halvrunder. I sluttspillet var Monaco helt overlegne og finalen ble vunnet med 34 IMP.

Team		c/o	Segment
			1	Tot	2	Tot	3	Total
	BULGARIA OPEN	0	39	39	13	52	39	91
	ZIMMERMANN	0	47	47	55	102	23	125

Noen spill
Når jeg leiter etter fine spill fra Tor og Geir, er det faktisk vanskelig å finne det spektakulære. De har en lav feilprosent og gjør det det de"skal" på de aller fleste spillene. I tillegg melder de steinharde utganger som ofte går hjem etter aktuelle spilleføringer. Under er et typisk spill.

1hj viser spar. Mange ville nok meldt bare 1NT på Tor sine kort, men han har gode honnører og potensielle stikk i kløver. Geir har ikke særlig mer enn han bør ha for en opplysende dobling i sonen, men fine mellomkort gjør hånda til en opplagt 3NT. Tor vant hele ti stikk, men når han traff kløveren og fant hjerteren, kunne motparten aldri beite han. Bulgaria slapp Zimmermann i 2sp NS på det andre bordet.

______________________________________________________

I dag kom en uttalelse fra WBF om juksesaken. Jeg har skrevet noen ord om artikkelen under dette innlegget. I hovedsak er WBL sin artikkel kritisk til framgangsmåten aktørene har valgt.  På Bridgewinners legger mange inn svar på det som blir skrevet og Boye har uttalt seg om innledningen til saken. Boye mener at han prøvde å få med seg det europeiske bridgeforbudet (EBL) og Norsk Bridgeforbund (NBF) i en tidlig fase .

Boye er svært kritisk til Jan Kamras (leder av Executive Comitee i EBL) manglende interesse for å ta tak i saken på det tidspunkt Boye begynte å nøste. " I was surprised when he didn't seem interested in the case".  Boye er også like kritisk til vårt eget forbund sin respons og vår egen president, Jostein Sørvoll, får så hatten passer for sine handlinger (eller manglende sådanne i følge Boye): Det er veldig sterkt når Boye sier at " I think they should rather start sweeping in front of their own door " og "I don't see cheating as a major problem in Norwegian events, the federation have other issues which need to be handled., hva han nå konkret mener med de to uttalelsene. Avslutningsvis sier Boye at EBL etterhvert virker å ha sett alvoret i disse sakene, mens ACBL og spesielt WBL, er han skuffet over.

Jeg skal ikke mene veldig mye om det Boye skriver, men han røyker ikke akkurat fredspipe.

Hele innlegget til Boye (postet i dag) kan du lese under.

Boye Brogeland

I just want to present some facts as I have been in touch with both the EBL and the NBF (Norwegian Bridge Federation) from the very start in this process.

I contacted Jan Kamras (Sweden) in the EBL regarding the Israeli case as I have known him for many years and thought he would be a good guy to speak to. I was surprised when he didn't seem interested in the case, let alone doing anything which could have effect before the World Championships in Chennai. He recommended me to do as he thouhgt everyone else should do in such a situation; go through the normal channels. When not even Jan was particularly interested, it seemed unlikely that other people at the EBL would take this seriously enough.

I then contacted the Norwegian Bridge Federation, and the response I got from the president was very concerning. I only asked him to make a few phone calls to the other Nordic NBOs in order to find a (potential) mutual approach regarding the evidence which would come out the next few days. I really hoped that they could cooperate to put pressure on the EBL. This was too difficult (or not at all interesting) for the NBF president, and the federation rather preferred to send me an E-mail stating they were 100 % behind me and also making a press release with a similar statement where they also offered their support (but not the only little support I asked for).

That the NBF suddenly is playing hardball with the EBL I find a bit amusing. I think they should rather start sweeping in front of their own door. Even if I don't see cheating as a major problem in Norwegian events, the federation have other issues which need to be handled.

As a matter of fact the EBL with Dutchman Eric Laurant as the front runner has been really cooperative and is keen on doing something with all the filth which has been going on in European bridge. To me the most promising news has come from the EBL over the last few weeks, not the ACBL and definetely not the WBF. My source in London says that the EBU is very much on the ball too. Let's hope that necessary changes are coming soon.