Onsdag formiddag (norsk tid) pågår den andre KO-kampen i sluttspillet av Yeh Bros Cup. Tolv lag er fortsatt med i det litt uvanlige og kanskje litt infløkte utslagsystemet. I neste runde blir det tre-veis kamper. Vi kommer tilbake til hvordan det fungerer når de kampene starter, forhåpentligvis med Norge fortsatt inne.

Norge møter i denne runden det kinesiske laget Beijing BEIH. Kampen startet med en liten ledelse til kinseserne, men mot slutten av runden tok Norge over. Da var det tid for 3 grand fremfor 5 i minor i to spill på rad. Livgård-Aa vant sin 3 grand mens Beijing gikk bet i 5 ruter. Så var det Brogeland-Lindqvist som vant 3 grand i sonen, Beijing gikk to bet i 5 ruter! De spillene ga henholdsvis 10 og 13 IMP, og Norge leder etter halvspilt kamp med 36-17.

Etter å ha spilt veldig sterkt i første del av kvalifiseringen i Yeh Bros Cup i Tokyo avsluttet Norge svakt og havnet i Bracket 2, dvs. sammen med lagene som ble plassert fra nr. 8-16 som kun har ett "liv" -  det er vinn eller forsvinn.

I den første knock-out kampen møtte Norge Kina. Kineserne ledet med 11 IMP ved halvtid, men andre halvrunde gikk i norsk farvør med 14 IMP, og dermed ble det norsk avansement til neste runde med kun 3 IMPs margin!

Monaco gikk også videre etter å ha slått Japan med 28 IMP.

I den spennende kampen som tippet i norsk favør til slutt var dette spillet dramatisk:

Storeslem i kløver kan ikke rokkes. Ved noen bord endte N/S i 7 hjerter som er en dårligere kontrakt. Det kan se ut som den står også om hjerteren ikke gir taper (3-2 eller knekten singel), og trumfen satt jo som du ser rundt. Men med spar ut måtte det trumfes hos syd, og da var 7 hjerter plutselig avhengig av knekten dobbel i hjerter! To lag forsøkte seg på den kontrakten, begge med dårlig resultat - en bet da det ble en trumftaper. Omtrent halvparten av lagene fant frem til 7 kløver, resten spilte lilleslem.

For Norge meldte Brogeland - Lindqvist 7 kløver og noterte +2140. Ved det andre bordet meldte også kineserne storeslem, men der stampet Aa-Livgård i 7 spar! Den kontrakten gikk seks doblede bet, +1700 til Kina. Det var for spedt for Kina, spillet ga 10 verdifulle IMP til Norge i den jevne kampen.

I neste knock-out kamp møter Norge et annet kinesisk lag. I skrivende stund ligger vi under med 4 IMP. Det er spilt 11 av 16 spill i første halvrunde. 

Monaco møter YBM og leder med 8 IMP også etter 11 spill.

Uten å ha fått bekreftet det 100% så er det ganske sikkert at Monaco som ble nr. 8 i kvalifiseringen i Yeh Bros Cup må finne seg i å spille i bracket 2. Det er de 15 beste som går videre, fordelt i to brackets hvor de i bracket 1 har fordelen av ett ekstra "liv" (de tåler å tape en kamp). Lag YEH med Mr. Yeh som "eier" turneringen (og sponser den) har friplass som det sekstende laget, og tidligere år har det laget blitt plasset i den gunstigste bracketen i sluttspillet.

Sluttspillet starter i morgen og flere av kampene blir overført på BBO.

Link til mesterskapets turneringside på internett finner du her.

I Yeh Bros Cup lå Norge lenge komfortabelt høyt oppe på listen i Round Robin, men så kom tre store tap mot slutten. Det gjorde at vårt lag falt akkurat ut av topp-8 som utgjør bracket 1 i sluttspillet.

Opplegget videre i turneringenrer slik at de åtte beste spiller utslagskamper, men de som er i den bracketen har ett ekstra "liv". Taper de rykker de ned i bracket 2 som startes med de som endte som nr. 9-16 i Round Robin. Havner man i den gruppen må det vinnes, hvis ikke er man ute.

Norge ble altså nr. 9 etter en høydramatisk avslutning hvor Norge, BULGER (Bulgaria/Tyskland), Monaco og Sverige (samt et par andre) lå og knivet. Lagene vesklet mellom å være inne eller ute av topp-8. Det siste spillet ble avgjørende.

Det er ikke så lett å melde disse kortene med 100% styring. Toppkontrakten er 7 spar, men mange fant ikke ut av det og spilte lilleslem. Den må spilles i spar, for med hjerter ut mot for eksempel 6 hjerter blir det nitrist, østs hånd er verdiløs! I sparkontrakt er det tretten enkle stikk. Omtrent ved halvparten av bordene ble storeslem meldt og vunnet. Ved noen få bord var det mislykkede hjerterkontrakter med bet, resten spilte 6 spar. 

BULGER måtte ha et gevinstsspill i siste spill, og det fikk de da de noterte +2210 for 7 spar mens motstanderlaget stoppet i lilleslem.

I Norges kamp ble +2210 uavgjort spill da Terje Aa-Allan Livgård meldte storeslem, men det halp ikke da også motstanderlaget fant toppkontrakten. Dermed smatt BULGER forbi Norge og ble nr. 7, mens Monaco på 8.plass var 1 fattig VP foran Norge.

Alt i alt bra innsats av det norske laget i det knallsterke feltet, men avslutningen var ikke av beste merke. De har altså likevel en sjanse til å komme langt i turneringen, men da må hver kamp vinnes herfra.

Det amerikanske laget KRANYAK vant Round Robin.

RETTELSE 

"Klagenemda" var raskt på plass da jeg i et forsøk på å være tidlig ute med nyheter fra Yeh Bros, og i iveren ikke hadde fått tak i riktige detaljer om det siste spillet. Det er riktig at BULGER smatt forbi i siste spill, men det var ikke fordi de vant lille/storeslemsving som jeg fortalte. Det var enda verre. Det bulgarske paret meldte og vant 7 spar. Ved det andre bordet stoppet ikke motstanderlaget i 6 spar som jeg fortalte, men de meldte 7 hjerter som gikk bet. Dermed vant BULGER 20 imp som var nok til å gå forbi Norge på listen. 

Det norske laget ergrer seg nok veldig over den svake avslutningen, de tre siste kampene, men man må føle med dem når de mister den viktige 8.plassen med så liten margin, og egentlig pga. tilfeldigheter i siste spill. Men løpet er altså ikke kjørt, sluttspillet starter i morgen med Norge i Bracket 2.

Etter uavgjort i første kamp mot Japan fulgte tre strake seiere for Norge første dag (fem kamper) i Yeh Bros Cup i Tokyo, og de lå på andreplass etter fire kamper.

For Norge spiller Terje Aa, Allan Livgård, Boye Brogeland og Espen Lindqvist. All informasjon om resultater, lagoppstillinger, hand-records osv. finner du her. 

I dagens siste kamp møtte vårt lag lederlaget PEPSI som er en polsk-amerikansk lagkombinasjon. Da så det ut som det skulle bli et stort tap og Norge ville falle litt på listen, men nordmennene fikk inn noen IMP mot slutten av kampen. I det aller siste spillet meldte Brogeland-Lindqvist en fin slem: (Norges kamp ble ikke overført på BBO, så bildet av diagrammet er fra en annen kamp)   .

N/S har en nesten hundre prosent sikker lilleslem i hjerter med kun 27 HP til sammen. At det er en så sikker slem med så liten samlet styrke skyldes den fine tilpasningen, singeltonen i ruter er mot tre små - lite bortkastet i den fargen. Alle honnørpoengene "virker" og når det den type tilpasning så må man huske at det er kun tre farger som må dekkes opp med honnørkort. En god gammeldags Splinter-melding gjør det ganske enkelt med slikt. Slemmen ble imidlertid ikke meldt ved en rekke bord, men lag PEPSI fant slemmen så det ble uavgjort spill med 1430 i den kampen. Likevel tok Norge inn litt av PEPSI sin ledelse mot slutten og tapte kampen med kun 11 IMP. Det ga 6,28 VP. Med det blir Norge liggende på en pen 3.plass etter første dag (to dager Round Robin/kvalifisering, ti kamper).

Monaco med Tor Helness og Geir Helgemo ligger så langt på 4.plass.   

Store deler av verdenseliten forflyttet seg ganske umiddelbart fra Italia hvor de spilte åpent EM, til Tokyo hvor den prestisjetunge Yeh Bros Cup spilles fra 2.juli. Fra Norge deltar et sterkt lag: Allan Livgård, Terje Aa, Boye Brogeland og Espen Lindqvist. De bør ha en mulighet for å gjøre det skarpt, men det er sannelig et stjernespekket felt de skal møte, av mange ansett som et sterkere felt enn VM!

Vi kommer til å følge turneringen nøye med jevnlige rapporter her i bloggen. Spillestart: mandag 3.juli kl. 09.30 japansk tid.

Turneringens hjemmeside med masse informasjon finner du her.

Det er ingen tvil om at alle tilreisende til Toscana hadde fine dager der under åpent bridge EM, og for mange andre steder i det forlokkende området. Men det er vel ingen tvil om at enkelte ting ved Europamesterskapet satte en liten demper på opplevelsen for mange. Spillestedet ble flyttet, og det fra et fint spillested i sentrum til elendige forhold utenfor byen. Årsaken til flyttingen er oppgitt til å ha noe å gjøre med forsikringspenger, og uenighet om penger mellom det italienske bridgeforbundet og EBL. Det er merkelig at slikt kan skje like før mesterskapet som har vært planlagt lenge. 

Det var forskjellige ting spillerne irriterte seg over selv om de fleste beholdt det gode humøret. Særlig det med at spillestedet ble endret kort tid før mesterskapet irriterte. De fleste hadde bestilt sine hotelrom i sentrum av Montecatini, og der lå det fantastisk flotte spillestedet. Like før EM ble det altså endret, og da var det for sent å flytte hotell, og det var dessuten heller ikke kapasitet til å huse særlig mange nært der vi endte opp med å spille. Det var en kjøretur ut av byen, og kvaliteten på det spillestedet som til slutt ble brukt var elendig. Vi spilte faktisk i et enormt telt. Det kunne vel gått sånn noenlunde, men det ble veldig nært ren fiasko når værgudene forærte Montecatini stekende sol og tempraturer opp i mot 40 grader.  Det er som mange vet mange bridgespillere som ikke akkurat har stålhelse, og mange av dem er godt oppe i årene. Det kunne ikke gå bra. Flere kollapset, noen måtte sendes på sykehus. For mange ble hele oppholdet fullstendig ødelagt.

EBL med presidenten i spissen har lagt seg helt flat og offisielt gitt sin unnskyldning. Det er jo bra at de gjør det, men holder ikke helt likevel, synes jeg. Kritikken har vært massiv. Riktignok ble det satt opp shuttlebusser, men det tok de betalt for. Ikke bare ble det praktisk sett mer ukomfortabelt for deltakerne, men spillerne måtte altså også betale mer for et mye dårligere produkt. Det holder ikke! 

Det jeg her sier, som selvsagt også er kritikk, er undertegnedes personlige oppfatning og ikke skrevet på vegne av NBF. Men mange har tatt til orde for at de forskjellige bridgeforbundene burde avgi offisielle klager til EBL på vegne av sine medlemmer som deltok i EM.

Etter det jeg har hørt vil saken mellom det italienske bridgeforbundet og EBL faktisk ende i retten. Vi kommer tilbake til hva som skjer i denne saken om det da blir det etterspill som det kan tyde på. 

Jeg avslutter dette siste reisebrevet fra Italia med et spill som kom i siste runde av semifinalen for par. (Giver nord, alle i sonen)

Mange kommer i slem med slike kort, men med 4333 på svarhånden og 32 hp til sammen er det ofte bare elleve stikk. Siden syd har 4234 fordeling er det mye bedre i trumfkontrakt med 4-4 tilpasningen i spar fordi dobbeltonen gir en stjeling så det blir fem sparstikk, og tolv i alt hvis ruteren løses med fire stikk.

Mange av slemspillerne gikk imidlertid bet. Særlig de som var i 6 grand hadde problemer med å få tak i det tolvte stikket. Det går an, og noen fikk det relativt enkelt da de fikk hjerter eller kløver ut fra vest, og det ga enten to hjerterstikk eller tre kløverstikk, mens det uten favørutspill i en av de fargene er kun ett hjerterstikk eller to kløverstikk. Selv med favørutspill er det kun elleve sikre, men det tolvte kommer ved å gjette ruteren for fire stikk. Det gjøres med kongen fulgt av liten til esset som tar med seg vests tier, så finesse med ruter 9 som blir riktig spill her, men feil om vest har J10x i ruter.

Noen vant 6 spar, og noen få, bla. den unge australeren Justin Mill vant 6 grand uten favørutspill i hjerter eller kløver. 

Justin Mill (tidligere Justin Howard) fra Australia

Justin (27) er et supertalent av de sjeldne som sin unge alder til tross har masse erfaring ved bridgebordet, også internasjonalt. Noen husker sikkert at han var på lag med Jon Sveindal og Arild Rasmussen da de vant bronse i åpent lag i Tromsø-EM for to år siden. Han er en av de få som har vunnet flere turneringer før fylte 10 år (!), og han deltok i juniorturnering første gang som seksåring hvor han vant i klassen under 16 år.

Han fikk spar ut mot 6 grand og vant hos syd. Kløver til knekten fulgte, så resten av sparstikkene. Etter det fant han ruteren slik beskrevet, og vest kom under press. Det hele kom ned til en sluttposjon hvor vest måtte holde fire kort (etter fire sparrunder, fire ruterrunder og en kløverrunde). Han holdt kongen dobbel i både kløver og hjerter, og Justin kunne spille han i en av de fargene for å få oppspill til kombinert saks damen dobbel på hånden og esset dobbel på bordet i den andre - tolv stikk! Pluss 1440 var verd 98% i semfinale B, i semifinale A ville det gitt 100%!.

Det resultatet kunne ikke jeg matche, spesielt ikke siden vi ikke var i slem engang, men stoppet i 4 grand. Men jeg slo ham i antall stikk.

Vest spilte ut hjerter 9 som fikk løpe til damen. Nieren var konvensjonelt utspill som viste honnør-10-9, og øst la lavt. Da var det tolv stikk hvis ruteren ble løst. På fire runder spar gjorde øst en feil da han kastet hjerter knekt, kanskje for å hjelpe makkeren som ikke visste hvor knekten var. Men det avkastet kostet stikk, for nå var vest moden for skvis for det trettende stikket da ruteren ble løst med fire stikk. Før den siste ruteren så det slik ut:

På ruter dame måtte vest enten kaste kløver eller hjerter, og fra nord kastes motsatt. De tre siste tas med ett ess og to stikk i den andre fargen. Å notere +720 berget spillet selv om slem kunne vinnes, det ga 62% mens 3 grand med tolv ville gitt kun ca. 40%.

Ingen av de seks norske parene i EM-finalen for par i åpen klasse fikk dreisen på det i det knallsterke feltet.

Tyrkiske Kubac-Zorlu vant.

 Her har du sluttresultatet.

Heller ikke Helgemo-Helness (Monaco) fikk til noen stor turnering selv om de luktet på en topp-plassering. De slet og slet, men greide i alle fall å bli nr. 11 til slutt. Ole Berset og Terje Lie endte som beste norske par som nr. 20.

En litt skuffende parfinalle for Norge, selv om det er sterkt å få med så mange par til finalen ble dermed avsluttet lørdag ettermiddag her i Montecatini, og slitne bridgespillere vender nesen hjem etter lange bridgedager i tropevarmen.

Arrivederci Italia!    

Et spill fra EM par som ble fortalt i bloggen forleden ble litt feil da det hadde sneket seg inn en feiltrykk, Beklager feilen. Her er spillet i korrigert versjon:

Spilleføringen klar allerede under meldingsforløpet!

I dette spillet fra parturneringen var det mulig å få så mye informasjon i meldingene at man kunne planlegge spilleføringen før blindemann var lagt opp! .

 
Syd (spilet er vridd for å få syd som spillefører) hadde fått vite at makker hadde minst fem spar, kontroll i ruter, og han var med på notene da syd slemvinterte. Dessuten hadde vest vært ikke med et svakt innhopp i hjerter. På Key-Card Blackwood får syd vite at makker har tre key-cards, altså spar A-K og kløver A. Syd fortsatte med et spørsmål om trumfdamen, og på det svarte nord at han hadde den og han viste samtidig kløver konge med 6 kløver. Hva melder du nå?

Det står i 7 spar, det vet du fordi nords hånd altså har AKQ i spar minst femte, og kløver A-K. Men du kan også telle tolv sikre stikk i grand (fem i spar, A-K i hjerter, AK i ruter og AK i kløver. Hvis nord har seks spar er det tretten toppstikk i grand. Hvis han har kløver knekt eller ruter dame er det også tretten toppstikk. Hvis ikke han har ett kort av de kortene som gir det trettende er det likevel store muligheter i 7 grand. Nord kan ha tre hjerter, og da er det tegnet for en tosidig skvis, hjerter mot vest, kløver mot øst, og ingen kan holde ruteren mot slutten. Og om nord ikke har tre hjerter har han mange kløver, og da ligger det an for en såkalt show-up skvis mot øst i kløver og ruter. Og det betyr at rutfinesse ikke må tas, hvis øst må holde kløveren mot slutten vil han kun klare å holde to ruter, så spillefører kan toppe ruteren og også vinne om vest har ruter dame dobbel! Så å ta sjansen på 7 grand siden det er parturnering må våre en bra sats. Slik så hele spillet ut:

Nord hadde ikke seks spar, og heller ikke ruter dame/kløver knekt, så det er bare de tolv toppstikkene du visste om i meldingsforløpet. Og han hadde heller ikke tre hjerter, noe som ville vært verdifullt. Flytt en av østs hjertere over til nord og en kløver fra nord til øst, og den nevnte tosidige skvisen ville fungert. Idet alle stikkene cashes og spillefører fortsatt har overgang mellom nord og syd måtte i så fall vest holde en hjerter og øst en ruter i det som blir en trekorts sluttposisjon, og ruteren ville da vært fordelt 2-2 til slutt! Sluttposisjonen med de kortene (nord har tre hjerter) kan du pusle litt med selv.

Her, siden nord hadde kun to hjerter måtte imidlertid øst ha ruter dame, eller vest ruter dame dobbel. For show-up skvisen kommer nesten av seg selv. Syd vinner utspillet (kløver eller hjerter), tar av seg kløver dame og ess-konge i hjerter, og spiller spar til nord, A-K i kløver, og sparen til bunns. Før det siste sparstikket ser det slik ut:

På spar ess må øst ned på kun to ruter, og syd vet da at øst har bare to ruter fordi han jo har en kløver, så syd topper ruteren til slutt, finessen er unødvendig. Da faller østs dame i dette tilfelle (han måtte holde kløver 9 og gå ned på kun to ruter) , men det ville også gått bra om vest hadde hatt ruter dame dobbel fra start! Å ta sjansen på 7 grand fremfor den bombesikre 7 spar var verdifullt i parturnering; +2220 for 7 grand ga 91% mens de som fikk +2210 for 7 spar måtte nøye seg med 51%.

Til finalen i åpen klasse gikk hele seks norske par, meget bra av 52 kvalifiserte par. Finalen startet i dag og avsluttes i morgen, lørdag.

Det er ganske oppsiktsvekkende at brødrene Høyland klarte å motivere seg for semifinalen i par etter å vunnet lagfinalen. De ble beste norske par på 4.plass i semien. Helness- Helgemo var riktignok foran dem (2.plass), men de representerer jo Monaco. Hoftaniska- F. Helness ble nr. 8, Stokkeland-Johnsen nr. 21, Sivertsen-Stokkvik nr. 22, Berset-Lie nr. 23 og Voll-Kindsbekken nr. .31.

I damefinalen kom Vicky Chediak og Ranja Sivertsvik sterkt i begynnelsen og klatret opp på medaljeplass. Det stoppet imidlertid opp, og de endte til slutt som 13, likevel en bra prestasjon.

I veteranklassen ble Johnny Holmbakken-Petter Lindqvist nr. 10.